「ビジョンがある」と言いながら、環境が変わるたびに方向が揺れる。「軸がある」と思っていたのに、いざ決断の場面で迷う。──多くの経営者が直面するこの問題は、「ビジョンの中身」ではなく、ビジョンの構造に原因があります。
易経の第一卦「乾為天」には、「元亨利貞」という四文字があります。これは単なる吉祥の言葉ではなく、経営者が持つべきビジョンの4層構造を表す哲学的な設計図です。
元亨利貞とは何か
易経の文言伝（孔子の解説）は、この四文字をこう読み解きます。
元とは善の長なり。亨とは嘉の会なり。利とは義の和なり。貞とは事の幹なり。
──易経「乾為天」文言伝（公田連太郎『易経講話』参照）
- 元（はじまり）── 善の根本。何のために事業を始めるのか、という最上位の問い。
- 亨（とおる）── 嘉（よきもの）が集まり通じる。意図が周囲に伝わり、組織が動き出す。
- 利（みのる）── 義と調和した利益。倫理と利益が矛盾しない状態での実り。
- 貞（つらぬく）── 事を成す幹。困難の中でも軸を守り、事業の芯を折らない力。
この四段階は、創業・成長・収益・継続という経営のサイクルに重なります。そして重要なのは、四つが独立しているのではなく、元（根本）が正しければ、亨・利・貞が自然に続くという構造にあることです。
「元」が歪むと、すべてが歪む
多くの経営者が「ビジョンがある」と感じているのに、実際には「何を達成したいか（目標）」しか持っていないケースがあります。目標と元（根本の善）は別物です。
公田連太郎は「元とは善の長」と解します。「長」とは最上位という意味。元は目標の上に置かれるべき、なぜこの事業を続けるのかという問いへの答えです。
この「元」が明確でないまま事業を進めると、環境が変化したとき（コロナ・円安・後継者問題）に判断の軸がぶれます。「利益のため」「売上のため」という答えは亨・利の層であり、元ではありません。
ビジョンを「元亨利貞の4層」で構築する
自社のビジョンを、以下の4層で問い直してみてください。
- 元の層（根本の善）：「この事業は、誰のどんな苦しみを解決するために存在するか」「自分が死ぬ間際に、これをやってよかったと思えるか」
- 亨の層（通じる力）：「その意図は、社員・顧客・取引先に伝わっているか」「なぜ一緒に働くのかを、全員が同じ言葉で語れるか」
- 利の層（義と調和した実り）：「得ている利益は、提供している価値に見合っているか」「無理や歪みなく稼げているか」
- 貞の層（貫く幹）：「売上が半減しても守るものは何か」「どんな状況でも変えない判断軸を一文で言えるか」
この問いに答えられない層があるとき、そこがビジョンの「空洞」です。経営者はその空洞を、日常の忙しさで見えなくしているだけかもしれません。
「貞」があるから、安売りしない
元亨利貞の構造で特に重要なのが「貞」です。易経は「貞固にして事を幹（かん）とすることができる」と説きます。幹とは、木の芯。枝葉は変えられても、幹だけは変えてはならないもの。
経営者が価格を下げることは、一見「亨（通じる）」ために見えますが、元の価値を損なっていれば利でも貞でもありません。易経が「利しきに貞し」と説くのは、「義にかなった実りを、軸を持って行え」という意味です。
天地の媒介者として、自分の位置にふさわしい矜持を持って立つこと。それが元亨利貞の最後の問いです。
次回は「地天泰」──天と地が交わる好循環の経営について読み解きます。